Comience haciendo el prefermento. Para lo cual necesitas combinar la levadura seca activa con el harina, el azúcar y la leche tibia. Mezcla bien, cubre y deja fermentar durante unos minutos. Cuando la mezcla se duplique y comience a burbujear estará lista. Revuelve la levadura nuevamente y deje que esponje de nuevo. Harás esto tres veces.
Agrega el prefermento a un tazón y mezcla con las yemas de huevo y el agua de azahar. Puede hacerlo a mano o con la batidora de pie.
Cierne el harina y combina con la sal y el azúcar. Agrega esta mezcla seca una taza a la vez a al prefermento. Usa la batidora de pie y el gancho para amasar para mezclar. Pero también puedes usar un batidor de masa danés para hacerlo a mano.
Esta masa es densa, asegúrate de amasar durante al menos quince minutos. Y déjala reposar durante otros diez minutos antes de agregar la cáscara de naranja y limón y la mantequilla. Integra esos ingredientes amasando nuevamente por otros 10 minutos hasta que la mantequilla esté completamente absorbida por la masa.
El tiempo de amasado puede ser de hasta 45 minutos. Este tipo de masa de pan dulce requiere suficiente tiempo de amasado para obtener un acabado suave. Forma una bola con la masa y colócala dentro de un recipiente de plástico que previamente haya sido cubierto con aceite.
Coloca la tapa al recipiente y deja reposar la masa dentro del refrigerador durante la noche. Otra opción es permitir que la fermentación suceda a temperatura ambiente y cocinar el pan ese mismo día. Pero nos gusta hacer una fermentación lenta para lograr un pan tierno.
Al día siguiente, saca la masa del recipiente y amase durante 10 minutos a mano. Agrega un poco de harina a la superficie de amasado si es necesario. Haz otra bola de masa, vuelva a colocarla dentro del recipiente y deje que suba a temperatura ambiente.
Para formar la corona, haz un agujero en el medio de la bola de masa y comienza a extenderla hasta formar la rosca. Puedes usar una bandeja redonda o un cortador de galletas redondo de tamaño mediano para mantener el orificio en su lugar. Si prefieres una forma ovalada, haz un cilindro con la masa y forma el óvalo de esa manera.
Coloque la rosca en una bandeja para hornear. Inserta las figuras de plástico o las almendras enteras en diferentes lugares, pero hazlo de abajo hacia arriba. Asegúrate de ocultarlos bien. Y deja que el pan doble su tamaño antes de decorar y hornear.
Para las coberturas, usa un tazón y bate la mantequilla primero. Agrega la yema de huevo y bate de nuevo. Luego agrega el azúcar glass y vuelve a batir. Por último agrega el harina y combina hasta obtener una masa. Coloca la masa dentro de la nevera durante unos minutos antes de cortar. Forma un cilindro con la masa y corta en trozos. Usando el rodillo o palote extiende cada pieza y aparta.
Pinta la corona de pan con la clara de huevo, coloca las coberturas en diferentes lugares. Adorna con almendras en rodajas y las frutas confitadas. Rocía con cristales de azúcar especiales para panadería.
Precaliente el horno a 350 grados Fahrenheit (180C) treinta minutos antes de hornear el pan.
Hornea la rosca de reyes durante 30 minutos hasta que esté doradita. El pan estará listo cuando tenga una temperatura interna de 190 a 220F. Inserta un termómetro para verificar.